Al bij al ben ik blij met het project. De stad gaat vooruit, en we moeten mee, en af en toe moet je dan maar eens iets verdragen als inwoner van een stad. Ik moet zeggen dat de vooruitzichten misschien wel goed zijn voor mij. Op het eind van de werken zou er minder verkeer langs m’n deur voorbijzoeven, en dat kan ik alleen maar toejuichen.

De situatie nu: sinds enige tijd is men aan het werken aan de tramsporen van de nieuwe tunnel naar de Voskenslaan, en daarom hebben ze zo een beurtlings doorrijsysteem met lichten. Behalve dat 90% van de fietsers daar gewoon doorheen rijdt, en auto’s ‘s avonds ook wel eens, is dat prima doenbaar. Zeer goed zelfs, het vertraagt het verkeer en daarom mijden automobilisten onze buurt.

Vorige week kwam er een briefje van PGSP. Men gaat heel de doorgang afsluiten, aangezien men flinke werken moet doen (het rond punt van de Voskeslaan/Sint-Denijslaan/tunnel moet afgesloten worden om de tramsporen te leggen), en kan het verkeer niet meer door. Ik las het, zuchtte even, en dacht, bon, so be it, mijn last als burger. Tot ik deze morgen eens met de auto bij het werk probeerde te raken (het regende, so what, sue me). Wtf, zo een ommetoer! En vanavond terug. Nog meer wtf, nog meer ommetoer! De omweg is gewoon hallucinant. En iets zegt me dat dit enkel maar erger gaat worden eens de vakantie eindigt.

Blijkbaar ben ik niet alleen, vanavond zat een briefje in de bus van een medebewoner, met een oproep om de gemeente wakker te schudden, of toch minstens een mailtje te sturen naar de burgemeester.

Moet ik daar nu aan meedoen? 98% van de dagen ga ik met de fiets naar m’n werk, 1% met de bus, en 1% met de auto. Ik heb er niet echt last van dus. Meer nog, minder verkeer in de straat kan ik alleen maar toejuichen. En toch… het voelt opgesloten aan. Eén uitweg uit m’n buurt. Eéntje. Als ik aan de voorkant van het station moest raken met m’n auto, was het al flink gesukkel voor de werken, nu zou ik gewoon die buurt zelfs mijden en gaan winkelen in Sint-Denijs of Drongen. Maar, hoe meer gesukkel, hoe minder auto’s in m’n straat.

Ah, que sera, sera zeker?

Internet Map 2010

Let us set the environment: I have some strings in my database, in a latin1 table, with some accented characters in them. One of them is “César”, another one is “Si j’étais jardinier”. When doing a SELECT title FROM mytable WHERE title like '%étais%', nothing popped up. However, when I searched for “etais” (without the accent), this gave me the results, with the accents. My connection was latin1, the stored data was UTF8 (in a latin1 table, but don’t ask my why, see the first paragraph). The words “collation”, “charsets” and “not again” flashed before my eyes.

But, no worries, there is a solution. It was buried deeply in the less-visited section of my brain, but I managed to dig it out this morning.

The solution is rather simple, if you know it. You can prepend the string your searching with the charset, to force the collation. Just prepend it to the string, and add an underscore in front of it (underscore charset string); just take a look at the where-statement below:

SELECT title FROM mytable WHERE title like _utf8'%étais%'

My real-world example goes like this:

The pain:

mysql> select title from mytable where title like "%étais%";
Empty set (0.09 sec)

mysql> select title from mytable where title like "%etais%";
+-----------------------------------------------+
| title |
+-----------------------------------------------+
| Je n'aimais plus j'étais triste et réveur |
| J'étais seule en un bocage |
...

The solution:

mysql> select title from mytable where title like _utf8"%étais%";
+-----------------------------------------------+
| title |
+-----------------------------------------------+
| Je n'aimais plus j'étais triste et réveur |
| J'étais seule en un bocage |


Proof:

mysql> select title from mytable where title like _latin1"%étais%";
Empty set (0.09 sec)

It is not the best solution, but it works (and don’t come complaining about the crappy ‘%something%’-searching, I know it is there, and I’m deeply ashamed).

M’n argument gaat als volgt: een wereldstad als NY wordt bestuurd door een fractie van wat België nodig heeft aan politiekers, en heeft wel meer problemen. Maar laat ik dit even proberen wat te onderbouwen (met nummers, de rest moet je er zelf bijdenken).

Als ik even, compleet onwetenschappelijk en losjes opgezocht terwijl ik een ijsje at, België mag vergelijken met de staat New York (staat, niet stad) en Ethiopië, het grote land in Afrika, waar ik recent was, kom ik tot volgende losse vergelijking:

We beginnen met België. Grofweg een 530 politiekers in alle regeringen samen (ik denk dat ik ze allemaal heb geteld), we zijn met 10 miljoen man in België, en het land een 30 000 vierkante km groot.

De staat New York huisvest zo grofweg een kleine 20 miljoen man, de stad New York neemt daar een kleine 9 miljoen van in. Er is zowat grofweg 270 man nodig om de boel bestuurd te krijgen (dat is het bestuur van de staat, samen met het bestuur van de stad). Als toemaatje geef ik je mee dat de staat New York zo’n 140 000 vierkante kilometer omvat.

Nemen we Ethiopië, dan krijgen we 650 man om de boel te besturen, een oppervlakte van 1,1 miljoen vierkante kilometer en 80 miljoen man.

Dit geeft het volgende beeld: één politieker in de staat New York per zo’n 72 000 man. In Ethiopië is dat zo’n 122 000 man per politieker. In België is dat eentje per 18 000 man. Vier keer meer dan New York dus en meer dan 6 keer de toestand Ethiopië.

Okay, ik geef toe, ik mag het niet zomaar vergelijken, maar hou er toch maar even rekening mee dat een land als Ethiopië wel wat grotere basis-uitdagingen heeft dan België (geloof me, een understatement), en dat enkel al de stad NY vermoedelijk wel een grotere diversiteit in populatie heeft, genoeg problemen met criminaliteit, flink wat infrastructuur nodig heeft, wta compromissen moet sluiten …

Mijn oplossing? Geen idee, ik ben geen politicoloog, maar als ik toch iets moet noemen: alles afschaffen, één kieskring, één regering gevuld met politiekers die oplossingen moeten vinden en verantwoording moet afleggen aan 100% van de populatie van het land. Er zal wel meer bij komen kijken, maar dingen vereenvoudigen waar mogelijk werkt meestal wel goed.

(Trouwens, Brussel tegen NY-stad vergelijken geeft nog heel wat absurdere resultaten. Ik zou het nog eens naast Parijs en zo moeten leggen ook.)

the “Outsourcing cost” lie

Recent heb ik een dag op skype moeten doorbrengen omdat offshore firm X iets in een Joomla had gebroken, waardoor een extra module van offshore firm Y niet werkte, het uiteindelijk probeerde op de serverconfig te schuiven, en uiteindelijk door offshore firm Z opgelost werd (een dag werk). X, Y en Z, de opdrachtgever en ikzelf hebben een dag op skype gezeten om te ontdekken dat X blijkbaar de getHearder()-functie (of zoiets) van Joomla gebroken had.

Bottom line is dat je ofwel zeer zeker moet zijn van de firma waarmee je samenwerkt, ofwel er beter niet aan begint en gaat voor een lokaal bedrijf waarmee je kan samenzitten en stap voor stap werken. Als je dit combineert met het resultaat dat wij soms onder ogen krijgen qua serversetup, maintainability of programmacode wat afgeleverd wordt door mensen met een senior-graad, kan ik dit enkel maar be-amen.

Let op, er zijn goede offshore firma’s, die prettig communiceren, weten waarmee ze bezig zijn, … Die herken je (logisch) aan hun iets hogere tarieven.

I have this a couple of times per year, on different servers, setups, …: the storage daemon seems to slow down the longer it runs; or the more jobs it did, or… I never had the time to investigate this in-depth, and I don’t intend to do this. The solution however is very simple, just restart the service. Take care, as most of the time, i have to kill it hard (-9) as there is a thread/process stuck (and that is probably the reason of the slowdown).

Why this post you say? Today, I had the same situation again, and tried to search for it. I had no stuck process this time, but tried several search phrases on google, and didn’t find anyone with the same problem and sympthoms.

By the way, I have this problem on machines with all flavors of Debian, with plenty of versions of Bacula, both director, storage daemon and file daemons. Our main setup has over 250 simultanious backups per night.

Curse of the black gold

Ik moest een wordpress-installatie verplaatsen van www.domain.tld/blog naar www.domain.tld/, zodat de wordpress de nieuwe homepage werd. Na alle files gewoon verplaatst te hebben, en de .htaccess aangepast te hebben met de juiste RewriteBase, bleef het theme ronduit foute urls gebruiken. Nu kan je in de database gaan foefelen, maar er is een veel eenvoudigere manier…

Open de file “functions.php” van het theme dat gebruikt wordt, en zet volgende regels bovenaan (net na de openende php-tag natuurlijk):

update_option('siteurl','http://www.domain.tld/nieuwpad/');
update_option('home','http://www.domain.tld/nieuwpad/');


Ga nu naar je hoofdpagina of je admin-pagina, en reload tot alles er goed uit ziet. Daarna haal je de regels weg. Eenvoudig toch.

De rechten van de mens zijn blijkbaar met de voeten getreden.

Nee, ik ben niet pro-pedofilie, en ook niet pro-censuur, maar velen gaan volgens mijn simpel boerenverstand wat kort door de bocht.

We hebben een eindje gediscussieerd over de exacte invulling van het gebeuren, maar na enkele reacties van mensen is er beslist om het gebeuren wat tweeledig te maken.

Een eerste luik bestaat er natuurlijk in om gebruikers van de technologiën samen te brengen. Dit zijn hard-core ruby programmeurs, web-bouwers die Rails gebruiken, designers en webburo’s die Radiant gebruiken, en alle andere die niet vermeld werden. Er is een Belgische Ruby/Rails groep, en de eerste meeting ervan kon op vrij veel volk rekenen, maar jammer genoeg werd dit (tot op heden) niet herhaald, terwijl we voelen dat er nood en wil is om samen te komen met gelijkgestemde zielen. Niets te missen dus als je ruby, rails, radiant en afgeleiden-gebruiker bent.

Het tweede luik is mogelijks nog belangrijker. We kregen vrij veel de reactie “ja, maar ik heb dat nog maar één keer gebruikt” of “ooit eens bekeken, maar geen tijd”, en willen hierop verder werken. Daarom voorzien we inleidingssessies voor geïntresseerden, waar we aan de hand van demonstraties de mensen zullen warm maken voor de taal en de applicaties erin.

De dagindeling ziet er dus al volgt uit: We beginnen om 13 uur, en het begin van de namiddag is gevuld met inleidende sessies. In de vooravond (rond 17 uur?) gaat de bar open, komt de vierde “R” beschikbaar, is er netwerking-mogelijkheid, en zijn er kortere, barcamp-style, sessies gepland. De invulling van deze slots wordt ter plaatse bepaald, en zal afhangen van de aanwezigen.

Meer info op de site zelf.

We assembled the private key and the certificate, and installed it as servercert.pem in /var/qmail/control/, and then symlinked clientcert.pem to this file. Another job well done, we thought. I opened the preferences for my mailclient (Apple’s Mail.app), opened my preferences, and configured a new outgoing server. Once there, in the advanced tab, I entered 587 as port number, and checked the TLS usage. Instantly, I was greeted with a warning sign about the certificate being invalid (it returned the old certificate).

After having checked that qmail completely restarted, and that the certificate itself is indeed the correct one, we were puzzled. But when we resorted to checking this with the trustworthy “openssl” tool (the command you need is “openssl s_client -starttls smtp -crlf -connect hostname.tld:port”), we saw that the certificate presented to us on port 25 was the old one, and the one on 587 was the correct one. This is normal behavior, the postfix install was still as it was, as port 25 wasn’t allowed to accept any authentication for mail submission, but the TLS config was still in. We disabled the tls part in postfix, and then, when adding the correct info in

Conclusion: apple mail will try to get the certificate from port 25, then port 486 and then port 587, even if you choose to specify your own portnumber in the configuration. Strange decision they made, those apple developers.

Zelf heb ik een lezing gegeven over “craftmanship”, en de stelling in de groep gegooid dat talent in de IT-sector (web) onderkend wordt, door de buitenstaanders, en ook door de mensen in de groep. De presentatie was een aanzet naar een discussie over wat en hoe we moeten waken over ons talent, en er best wel trots op mogen.

Blijkbaar een thema dat wel wat leeft, want de discussie kwam levendig op gang. Jammer van de tijdsrestrictie; ik had het graag wat langer laten duren. Gelukkig was er nog een tweede kans tijdens Wolf zijn talk.

De slides alleen zijn misschien nietszeggend, maar ter volledigheid zet ik ze hier neer, misschien heeft iemand er iets aan…

The device failed to calibrate the laser power level for this media.

I ignored it a couple of times, and asked another person at the office to burn the media for me. Solved.

This evening, I had to burn the latest OpenQRM LiveCD for some testing, and once again, the error popped up. I googled it, and came up with this thread on macosxhints.com. Believe it or not, this solved my problem:

Open System Preferences.
Click on “International”
Under “Languages”: Drag any of the other languages to the top,
then drag English back to the top.
Set “Order for sorted lists” to English
Set “Word Break” to English (United States, computer)
Close System Preferences

Why? How? Wtf? No idea. My problem is solved. We tried it immediatly at Franks Macbook, and there it works also. Amazing, and confusing…

Vorig weekend hebben we met

Het werd een weekend vol coding, Wii-spelen (flink op m’n doos gehad), goed eten en drinken, en een fijne samenwerking tussen de twee bedrijven. We hebben flink wat werk gestopt in het correct berekenen van de afstand tussen verschillende punten, en het opzoeken van foto’s op afstand uit de database, op een performante manier. Het “niet moeten registeren” hebben we goed opgelost (naar onze mening). De layout heeft ook van Jelle de nodige liefde gekregen. Technisch zit het geheel zeer netjes in elkaar, alles gebeurt REST-full, er wordt veel gebruik gemaakt van externe API’s en plugins, en de programmacode is prima leesbaar en voldoende DRY. Jammer genoeg is de snelheid van de applicatie wat minder, aangezien de VDS van Linode wat te wensen overlaat.

Allen zijn dus uitgenodigd om een kijkje te gaan nemen, en er wat mee te spelen. Laat maar weten wat je ervan vindt, en als je even tijd hebt, volg dan even de procedure om voor ons te stemmen (zal online komen op onze profielpagina eens het stemmen kan beginnen).

Helemaal af zou ik de applicatie niet noemen, er zijn nog enkele extra’s die ik wel leuk zou vinden, maar er was gewoon niet genoeg tijd. Zo hadden we nog volgende extra’s voorzien: RSS feed, een mobile interface die wat meer lightweight is, de mogelijkheid om foto’s te vlaggen als “niet goed”, etc etc… Afhankelijk van de populariteit van het ding gaan we die misschien nog implementeren eens de judging en voting achter de rug is.

Alles wordt ondertussen in gereedheid gebracht. Deze avond is er nog een meeting met Gorilla over de applicatie en de manier van aanpakken. Ondertussen zijn er regelingen getroffen voor entertainment, de Formule 1 en slaapgelegenheid voor Jan. De dames van de deelnemers zullen ook de handen uit de mouwen steken, en het kantoor ondertussen waar nodig van de laatste verflaagjes voorzien. Er is een twitter account gecreëerd met de naam “Gorillaminds” zodat geïntresseerden de vooruitgang kunnen volgen.

Naast Rails Rumble, waar Jan, Frank (catering) en ikzelf gedetacheerd zijn, is er ook nog de 24 uur “DJ Rush” waaraan Bram meewerkt, een 24 uur durende live-DJ-mix-online-stream-uitzending. Meer info daarover hier. Openminds voorziet in bandbreedte en colo-space hiervoor, in ruil voor het uitzenden van minstens één keer “Ruby ruby ruby” van de Kaiser Chiefs.

Iedereen is tijdens dit alles trouwens welkom! Spring even binnen op ons kantoor en zie ons in aktie, oordeel over de code of het design, geef extra tips of kom gewoon de krant lezen bij een kopje koffie!

En voor hen die twijfelen, we doen het voor de whiskey, al hebben we er onze twijfels over.

Kijk eerst even naar volgende filmpje, een opname van een speech/debat/… waar Obama het één en ander zegt over de troepen in Afganistan.

Kijk daarna even naar dit filmpje, wat een advertentie is voor de campagne van McCain:

Hou in het achterhoofd dat de persoon die op het eind van het reclame filmpje zegt dat hij de boodschap goedkeurt, misschien wel eens de volgende vier jaar de belangrijkste man van de wereld wordt. Niet echt bemoedigend voor de toekomst.

Vanaf vandaag is blijkbaar het nieuwe parkeertarief in gang geschoten. Schrok ik even deze morgen tot ik een ticketje langparkeren nam, en er zomaar even 10 euro van mijn proton afging. Vroeger was dit 2,5 euro. Een ver-vier-voudiging dus. Kroket!

Voor mij is dit nog geen zo’n extreem probleem, ik ga dus gewoon nog meer met de fiets komen, en eens uitdokteren als de bus ook niet een goeie route neemt. Voor Bram die van ergens diep in West-Vlaanderen komt is dit natuurlijk ondoenbaar – trein en bus-gewijs doet de brave ziel er net iets te lang over.

Extra parking achteraan ons kantoor is al sinds jaar en dag aangevraagd, maar de ruimte is gewoon schaars. Eentje extra zie ik ooit nog gebeuren, 4 extra is gewoon onmogelijk. Een dagtarief in de reep-parking kost ook 10 euro; het is dus niet voordeliger om ondergronds te parkeren (behalve dat er geen duiven op je kar kunnen schijten). Een abonnement daar is dan wel weer voordeliger (75 euro voor een maand, van 7 tot 19 uur), maar deze morgen waren er nog maar 37 plaatsen beschikbaar toen ik voorbijreed, en de kans is groot dat ik er met mijn LPG toch niet in mag.

Moeten bedrijven als Openminds dan weg uit het centrum? Ik hoor de horeca al klagen…

Belgacom heeft natuurlijk terug steken laten vallen, nog steeds geen kiestoon op de telefoon, na herhaaldelijke beloftes van indienststelling (eens op woensdag, en eens op vrijdag). Straks nog eens bellen naar daar, werd me net gezegd dat er een wachttijd is van meer dan 20 minuten. Zucht zucht zucht.

Een kort overzicht voor mensen die het ook zouden overwegen: Er zat een vrij dikke verf/vernislaag op onze vloeren, die moest er eerst af. M heeft dit voornamelijk gedaan. Zij werkte liever met de grove machine, want “ze ziet het graag veranderen”.

Hiermee hebben we wat ongestructureerd over de vloer heen gereden (eens een diagonale sessie, dan eens mee met de planken, dan eens dwars over de planken) tot bijna alle verf en vernis verdwenen waren. In het begin zie je wat verandering, daarna een hele tijd niets meer, en uiteindelijk komt alles opeens ruw hout. Wij hadden toch minimaal twee uur nodig om een kamer in deze toestand te krijgen.

Daarna ga je te werk met de kantenschuurden om hetzelfde te doen met de delen waar je niet bij komt. Bij ons lukte dit niet, de verf kwam te warm en kleefde aan de schuurschijven. Dit geheel verbrande, en daardoor kregen we zwarte kringen op de vloer. Waar mogelijk werden de kanten gedaan, maar waar het niet lukte gaan we ze eerst met een produkt behandelen en daarna met een bandschuurder opschuren.

De vloer ga je daarna bewerken met de grote vlakschuurder. Een machine die wat vreemd werkt; je moet ofwel wat druk op de dichtste zijde van de schijf geven, ofwel op de verste. Daardoor gaat de machine links of rechts (technisch gezien heel logisch). Eens je het wat onder de knie hebt, gaat het echter wel vrij eenvoudig. Bij deze machine komen schuurschijven van korrel 24 tot korrel 120, en daarna gaasjes van 80 tot 180. Met elke schijf moet je de volledige vloer grondig schuren, en best in een regelmatig patroon. Hier was ik toch gemakkelijk een uur of 3 bezig per kamer.

Het resultaat mag er best wel zijn, mooie gladde vloeren. Nu moeten we die nog insmeren met een beschermlaag, maar daar zijn we nog even aan het zoeken naar een goede oplossing. Een deel van de plankenvloer wordt badkamer, dus daar moeten we zeker waterafstotende oplossingen hebben. Een deel wordt gang, dus daar moet een “high traffic” oplossing komen. Andere ruimtes worden hobbykamer of slaapkamer, dus daar mag het iets minder stevig zijn. Suggesties zijn welkom!